Om tre dager braker det løs. Tour de France er et spennende sykkelritt og verdens største årlige idrettsarrangement. Men det er også en reise gjennom verdens fremste vinland: Frankrike. Som regel er man også innom et eller flere av Frankrikes naboland i løpet av touren.
Jeg vil her ta for meg vin fra noen av de områdene som syklistene er innom i løpet av de tre ukene touren varer. Rytterne kan nok ikke ta seg tid til å nyte Frankrikes gleder når de sliter seg rundt på sykkel. Men vi som følger slitet i en behagelig stol foran TV, vi kan gjerne ha noe godt i glasset.
Jeg bestemte meg for å lage denne serien da den franske TV-legenden Gerard Holtz hadde en av sine “avant tour” reportasjer under touren 2009. Det var før starten på den 12. etappen som gikk fra Tonnerre til Vittel. Traséen gikk gjennom området Côte des Bar, syd for Aube, hvor det også dyrkes druer som brukes til produksjon av champagne. Dette var et for meg helt ukjent champagneområde. Nå skal det sies at dette ikke er et av prestisjeområdene i Champange. Da man klassifiserte Champagne-området i 1908 ble Côte des Bar ikke inkludert i det gode selskap. Det ble nærmest borgerkrig som følge av dette, og det ble til slutt tatt inn i varmen — og ble fullt medlem i det eksklusive selskap i 1927. Mendette er en annen historie, og i år skal de ikke innom det området.