Gårsdagens avslutning var visst ikke så hard som jeg tolket den til å være ut fra kartet og løypeprofilen. Julian Alaphilippe rotet det til, fikk tidsstraff og mistet den gule ledertrøyen. Reglene er klare på dette punktet. At Alaphilippe på slutten at en etappe griper flasken som en fra hans lag holder fram, uten å tenke på reglene, er ganske forståelig. Thor Hushovd hadde også en kommentar om at vedkommende med flasken sto godt plassert, og sa etterpå at det viste hvor dårlig han var som ekspertkommentator. Men at laget plasserer en av en av sine folk for å gi ham en flaske etter grensen for når det ikke lenge er tillatt, det var særdeles amatørmessig.

Dagens etappe er 191 km lang, klassifisert som kupert (hilly). Det er sikkert vanskelig å plassere etapper inn i de kategoriene de opererer med. Dagens etappe er tilnørmet helt flat de første 155 km, og deretter går det opp, opp og opp til mål. Vi vanlige dødlige vil nok mene at noen små uklassifiserte og en tredjekategoristigning gjør at det slett ikke er flatt, men for proffsyklistene er det bare små krusninger på en flat etappe. Etappen avsluttes med målgang på toppen av Mont Aigoual, som er klassifisert som førstekategori. Så denne gangen vil nok spurterne vil være hektet av i god tid før målgang.

Nå har jeg nesten kommet hjem. Vi har en leilighet i La Grande Motte i Languedoc, ute ved kysten, og jeg har vært i det området de sykler gjennom mange ganger, selv om jeg ser at deler av etappen følger en rute hvor jeg ennå ikke har vært.

Den som hadde satset penger på at dagens etappe skulle bli et spurtoppgjør mellom Chris Froome og Peter Sagan, ville ha fått høye odds.

Chris Froom har i år vist seg som en komplett rytter. Vi visste at han kan klatre. Vi vet også at han kan kjøre gode tempetapper. I år har han også vist at han kan vinne nedover, og at han kan spurte. Nå tror jeg at mange av sammenlagtrytterne er bedre spurtere enn vi får inntrykk av. Men de sykler for å finne touren, ikke for å vinne etapper. Og da er det liten grunn til å løpe den risikoen det er å kaste seg inn i en massespurt. Hvordan de andre lagene kunne la et brudd med Chris Froome og Peter Sagan, hver med to hjelperyttere, få gå 15 km før mål, det er for meg uforståelig. De hadde kanksje ikke noe å svare med?

Så til dagens etappe. Dette er årets 14. julietappe, altså etappen på Frankrikes nasjonaldag. Det er den etappen alle franskmenn ønsker å vinne. Jeg har tenkt at vi vil kunne se Thibaut Pinot i angrep her. Nå vet vi at det ikke blir noen avslutning på Mont Ventoux. Det er meldt for mye vind. Ikke ville det bare blitt veldig hardt å sykle Mont Ventoux i kraftig motvind. Arrangørene ville også få problemer med det tekniske. Målgang blir ved Chalet Renard, omtrent der rytterne kommer ut av skogen. Dag Otto Lauritzen sa at etter hans vurdering er den første delen av Mont Ventoux den hardeste. Men klatringen blir nå 6 km kortere, og da blir den mindre hard. De som for flere dager siden har parkert bobilene sine langs bakken oppover mot Mont Ventoux, kommer nok til å bli skuffet.

Continue reading Les Vins du Tour de France 2016 — 12. etappe. Montpellier — Mont Ventoux →

Touren har vært innom Montpellier omtrent hvert annet år. Etappen er flat, og det pleier å ende med et spurtoppgjør. Går det etter planen, sykler jeg inn til Montpellier for å se på avslutningen.

Vi skal gjennom Languedoc, det området i verden hvor det produseres mest vin. Her er det ikke noe problem å finne vin. Problemet blir å velge ut hvilke viner som skal tas med. Languedoc er “mitt” område i Frankrike, og når jeg er i området drikker jeg selvsagt vin herfra.

Vi starter i borgbyen Carcassonne, som er et av de stedene man må besøke om man er i området. Carcassonne er strategisk plassert der passasjen mellom Atlanterhavet og Middelhavet er på det smaleste. Her kunne man kreve toll på varer som passerte. Det var vel datidens form for bompenger.
Continue reading Les Vins du Tour de France 2016 — 11. etappe. Carcassonne — Montpellier →

For sammenlagtkandidatene blir den etappen de skal ut på i dag nærmest å betrakte som aktiv hvile. De skal henge med feltet, bruke minst mulig krefter og unngå uhell. Sannsynligvis blir det en massespurt som de ikke kommer til å blande seg inn i, men de vil helst være i den gruppen som får samme tid. Det er spurterne og deres lag som må gjøre jobben i dag. Det er selvfølgelig lov å ønske at Alexander Kristoff skal lykkes en gang til.

Vi harkommet fram til 16. etappe, den første etappen etter hviledagen. Det blir en brutal start etter hvilen, hvor det bærer rett inn i Pyreneene, med avslutning på et høykategorifjell. Om sammenlagtkandidatene kan satse på aktiv hvile på den etappen de skal sykle i dag, så blir det ikke mye hvile etter hviledagen.

Etappen starter ved den flotte, befestede byen Carcassonne, før rytterne setter kurs mot fjellene og ender i Bagneres de Luchon.

Continue reading Les Vins du Tour de France 2014 — 16. etappe: Carcassonne – Bagneres de Luchon →

Så skulle det endelig lykkes for Alexander Kristoff, og han lyktes på den etappen som startet i den byen hvor Thor Hushovd tok sin første TdF-etappeseier i 2002. Med OL-bronse, seier i Milan – San Remo og etappeseier i TdF, sammen med mange andre gode resultater, plasserer Alexander Kristoff seg blant de store sykkelrytterne.

Rytterne skal i dag gå løs på den første Alpeetappen, med målgang på en utenforkategori topp. Her kan Alexander Kristoff og de andre spurterne satse på å bruke minst mulig krefter. Dagens mellomsprint kommer etter at rytterne har vært over en førstekategori, så her henger neppe spurterne med. Det blir en etappe hvor de som vil forsøke å angripe Nibali må prøve seg.

Vi har kommet til 15. etappe, hvor rytterne skal ned fra fjellet. Her blir det igjen sjanser for spurtere som fortsatt har saft igjen i bena.

Continue reading Les Vins du Tour de France 2014 — 15. etappe: Tallard – Nimes →