Om tre dager braker det løs. Tour de France er et spennende sykkelritt og verdens største årlige idrettsarrangement. Men det er også en reise gjennom verdens fremste vinland: Frankrike. Som regel er man også innom et eller flere av Frankrikes naboland i løpet av touren.
Jeg vil her ta for meg vin fra noen av de områdene som syklistene er innom i løpet av de tre ukene touren varer. Rytterne kan nok ikke ta seg tid til å nyte Frankrikes gleder når de sliter seg rundt på sykkel. Men vi som følger slitet i en behagelig stol foran TV, vi kan gjerne ha noe godt i glasset.
Jeg bestemte meg for å lage denne serien da den franske TV-legenden Gerard Holtz hadde en av sine “avant tour” reportasjer under touren 2009. Det var før starten på den 12. etappen som gikk fra Tonnerre til Vittel. Traséen gikk gjennom området Côte des Bar, syd for Aube, hvor det også dyrkes druer som brukes til produksjon av champagne. Dette var et for meg helt ukjent champagneområde. Nå skal det sies at dette ikke er et av prestisjeområdene i Champange. Da man klassifiserte Champagne-området i 1908 ble Côte des Bar ikke inkludert i det gode selskap. Det ble nærmest borgerkrig som følge av dette, og det ble til slutt tatt inn i varmen — og ble fullt medlem i det eksklusive selskap i 1927. Mendette er en annen historie, og i år skal de ikke innom det området.
Artikkelen minner oss om at det ikke bare er bilister som vil syklister til livs. Den avsluttes slik:
“Debattene om syklister i Marka har pågått i årevis. For noen år tilbake foreslo Friluftsetaten å forby sykling på stier i Marka. Skiforeningen, Den Norske Turistforening, Oslo Idrettskrets og andre organisasjoner ønsket terrengsyklistene ut av skogen. Forslaget førte til en voldsom debatt i mediene. Forlaget ble nedstemt av byrådet.”
Tour de France er så vidt i gang. I dag (onsdag 8. juli) har de syklet den femte etappen, og foreløpig har syklistene ikke møtt noen skikkelige fjell. I år har jeg kommet litt tettere innpå dette sirkuset enn vanlig. Tredje etappe hadde målgang her i La Grande Motte, slik at vi også kunne se litt på forberedelsene til målgangen. Vi hadde inivtert TV2-teamet på middag siden de for en gangs skyld var i “vår” by. De har gitt oss mange Tour de France-gleder, og nå var det mulig å gi litt tilbake.
Tour de France pleier alltid å gå gjennom Languedoc-Roussillon. Vanligvis er dette “hvileetapper” (alt er relativt) mellom fjellene. Enten har man vært gjennom Alpene og er på vei mot Pyreneene, eller omvendt. Rittet har satt seg. Noen har vist seg fram i fjellene, andre er blitt hektet av. De som har ambisjoner i sammendraget lar andre gjøre jobben, og noen som likevel ligger håpløst langt bak etter fjelletappene får lov til å vise seg fram.
I år er det anderledes. Rittet starter med prolog i Monaco lørdag 4. juli. Den første ordentlige etappen går fra Monaco til Brignoles søndag 5. juli, og allerede på rittets tredje dag kommer man inn i Languedoc-Roussillon med etappen Marseille – La Grande Motte. (Jeg skal selvfølgelig stå i målområdet når Tour de France inntar La Grande Motte.)
Om tre dager braker det løs. Tour de France er et spennende sykkelritt og verdens største årlige idrettsarrangement. Men det er også en reise gjennom verdens fremste vinland: Frankrike. Som regel er man også innom et eller flere av Frankrikes naboland i løpet av touren.
